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Le mail qui m'aille…

Note importante: cet article est maintenant vieux de plus d'un an. Depuis cette étude, l'offre est devenue tout à fait pléthorique. Pour avoir une liste exhaustive des hébergeurs de sites Web, je vous conseille d'aller voir sur Free Web Space. Pour le mail, allez sur Free Email Providers Guide.

Cet article vous explique comment utiliser au mieux les services de mail gratuits que l'on peut trouver sur Internet. Avec comparatif et recommendations.

Sommaire :

Comment devenir un power user du mail en une leçon

Quel mail provider choisir ?

Et les sites Web ?

Alors, quel hébergeur de site choisir ?

Conclusion

Environ 2000 mots.

Comment devenir un power user du mail en une leçon

Voici le contexte : vous avez une adresse mail à votre lieu de travail ou, pire, vous en avez une aussi chez vous.

Problème : comment toutes les personnes auxquelles vous avez donné votre adresse vont pouvoir vous écrire pendant vos abscences prolongées ? ou quand vous quitterez définitivement votre école/entreprise ? ou quand vous changerez de provider Internet? Ou encore quand le serveur mail crashe ? Hmm ?

Heureusement, certains petits malins (enfin, moins petits, maintenant qu'ils gagnent de l'argent) y ont pensé pour vous : la solution s'appelle "free e-mail account provider."

Voici le principe : vous ouvrez un compte mail sur un site spécialisé dans le domaine. Vous obtenez une adresse du type Moi@SuperMail.com. C'est celle que vous distribuez à tout le monde. Puis, sur le site en question, vous indiquez à quelle adresse il faut que tous vos mails parviennent (Prenom.Nom@monDeDomaine.fr, par exemple).

Et voilà ! A partir de ce moment, tous les mails envoyés à Moi@SuperMail.com seront renvoyés automatiquement à Prenom.Nom@nomDeDomaine.fr. Et, quand vous changez de compte mail, vous pouvez indiquer la nouvelle adresse et les mails vous retrouveront toujours.

Bien sûr, de nombreux sites proposent des services plus ou moins intéressants (stockage de mails, envoi d'articles de journaux…), plus ou moins payants (de 0 à 50$ par an).

Voici un tableau comparatif de ceux que j'ai pu trouver. Il n'y a ici que ceux qui proposent des services gratuits. Non que ce soit cher en général mais d'abord ça permet d'en limiter le nombre et puis les exemples ne manquent pas de pigeons qui continuent à avoir leur compte en banque débité même après annulation de l'abonnement.

Indiqués aussi les sites proposant un hébergement de pages Web gratuit.

Légende :

• le terme "point" signifie que vous pouvez entrer un nom d'utilisateur du type Prenom.Nom. Dans les autres cas, si la taille du nom utilisateur n'est pas trop limitée, vous pouvez demander Prenom_Nom ou PrenomNom ou encore pnom.
• "multi-DNS" signifie que vous pouvez choisir votre nom de domaine dans une liste. Vous aurez une adresse du type Kate.Moss@NiceLookingGirl.com ou NImporteQuoi@Nowhere.net.
• de nombreux détails ne sont pas couverts ici. Certains proposent des services améliorés (redirection sur plusieurs comptes, système anti-mailing publicitaire…), d'autres un espace de stockage de mails plus ou moins grand. Je n'ai pas tout précisé pour des raisons de clarté et aussi parce que ces critères ne me semblent pas primordiaux dans le choix du provider.

Il existe un autre système qui consiste à se logger gratuitement sur Internet avec un logiciel spécial mais en se limitant à l'accès mail. Ce service est proposé par FreeMail et Juno mais se limite pour le moment aux Nord-Américains.

Quel mail provider choisir ?

Voici, selon moi, les critères à considérer :

1. Je crois qu'il est indispensable d'avoir un site qui permette le stockage des mails. En cas de crash de votre serveur, il peut être catastrophique de ne plus recevoir ses mails concernant son futur emploi.
2. D'autre part, il faut avoir la possibilité de rediriger les mails sur sa boîte au lettre habituelle (quand ça marche…) car il est assez pénible d'avoir à se relogger à chaque fois sur le site en question.
3. Enfin, pour avoir un minimum de garanties, il est bon de s'intéresser à la pérennité du site. Si celui-ci a un certain succès, on peut supposer qu'il va survivre à ses concurrents.

Avec ces critères, j'ai choisi NetAddress qui propose de stocker et de rediriger les mails, simultanément et sur plusieurs comptes si nécessaire. C'est formidable quand on part définitivement de son lieu de réception habituel des mails et que l'on craint que des mails arrivent avant d'avoir eu le temps de d'indiquer la nouvelle adresse au site. Ce site est maintenant très couru car c'est le seul qui propose autant de services.

Il y a six mois j'ai donc obtenu une adresse Eric.Lefevre@usa.net.

Au bout d'un moment, j'ai réalisé que cela ne me plaisait qu'à moitié. En effet, à chaque fois que je la donne à quelqu'un il faut lui expliquer "Non, je ne suis pas aux Etats-Unis, c'est juste une adresse permanente" et lui raconter comment ça marche. Lourd.

Bref, j'ai cherché autre chose. J'ai décidé de prendre un abonnement chez iName et de rediriger l'adresse en question sur NetAddress. Mon adresse officielle est donc Eric.Lefevre@iname.com. J'aurais pu choisir un autre nom de domaine, mais celui-ci présente l'avantage de ne pas évoquer de nom de lieu ou une société . Je regrette simplement que l'extension soit en .com. Il aurait été encore mieux qu'elle soit en .net mais je n'ai pas trouvé de nom de domaine qui me convienne, en dehors de psynet.net (qui appartient à NetForward) qui a le défaut d'envoyer de la pub dans les mails.

Plus tard encore, j'ai réalisé, en me promenant sur Internet, qu'il était assez "risqué" de donner son adresse mail à n'importe qui, principalement quand il s'agit de recevoir des "informations" sur un produit. On retrouve vite sa boite aux lettres pleine de spam (mails publicitaires). J'ai donc pris un abonnement sur HotMail que je vais consulter de temps en temps.

Ah, une question, là-bas dans le fond…

"Oui, c'est bien joli tout ça, mais si les gens écrivent directement à l'adresse réelle et qu'on est absent?"

Bonne question, merci de l'avoir posée !

Il y a deux solutions (à ma connaissance).

D'abord, certains sites, comme NetAddress d'ailleurs, proposent d'aller chercher votre mail directement sur votre site. Deux inconvénients : 1) il faut que le serveur mail soit du type "POP3", et 2) il faut fournir son mot de passe, ce qui n'est pas exactement safe.

L'autre solution est plus simple et beaucoup plus sûre mais n'est valable que pour les utilisateurs d'Unix. Il s'agit simplement d'ajouter un fichier dans la racine de son compte. Il doit impérativement s'appeler .forward (notez le point au début) et il contient les adresses où rediriger les mails. C'est tout ! Evidemment, quand le serveur mail est planté, c'est nettement moins efficace (mais dans ce cas l'autre méthode ne marche pas non plus). Faites plusieurs essais pour être sûr de vous.

Pour ceux qui n'utilisent pas Unix, il faut regarder les paramêtres du programme qui gère les mails et qui peut posséder ce genre de fonction de redirection (par exemple, dans Outlook, il y a une fonction "Out of office").

Et les sites Web ?

Votre entreprise ou votre fournisseur d'accès Internet refuse de mettre les pages Web personnelles en accès pour l'extèrieur ? Qu'à cela ne tienne ! Pour ça aussi, vous pouvez ruser.

Dans le tableau comparatif, deux sites proposent à mon avis un hébergement vraiment performant. Il s'agit de GeoCities et de CHEZ.

GeoCities est un site qui connaît beaucoup de succès en ce moment (plus d'un million de pages Web !), principalement grâce à un système très réussi de classement des pages Web. En fait, chaque personne choisit un "voisinage" qui correspond au thème de la page Web. Ainsi, une personne qui désire partager sa passion pour le jazz s'inscrira dans Bourbon Street. Les amoureux de l'art se retrouvent à Paris. Ensuite, chaque voisinage a un ou plusieurs responsables qui s'engagent à aider les nouveaux inscrits. Autre chose, aussi : la mise à jour des pages se fait directement par le browser. C'est-à-dire que vous choisissez le fichier que vous voulez mettre à jour et un petit éditeur vous permet de faire ça directement dans une base Web. Vous pouvez même (avec Netscape Navigator) télécharger les pages depuis votre ordinateur. Vraiment très bien.

CHEZ est un service entièrement français. L'interface est beaucoup (BEAUCOUP) plus sobre et il n'y a pas ce système de voisinage. Par contre, détail non négligeable, vous avez droit à 10 Mb (contre 2 Mb pour GeoCities) pour votre propre page Web.

Il faut citer aussi CiteWeb qui propose un hébergement de 5 Mo, jusqu'à 20 Mo. L'ambiance est sympa et le néophite n'est pas perdu. Défaut : il faut fournir un justificatif de domicile.

Alors, quel hébergeur de site choisir ?

Voici mon expérience personnelle :

J'ai commencé par un compte chez GeoCities. Pendant 15 jours, tout s'est bien passé. Puis, pour une raison que j'ignore, mon site a été purement et simplement effacé.

J'ai essayé de me réinscrire mais impossible de reprendre le nom d'utilisateur précédent qui reste réservé. Je me suis donc réinscrit sous un autre nom (et en indiquant une autre adresse mail… c'est obligatoire !) et j'ai rechargé mes pages que j'avait par chance sauvegardées sur mon disque dur.

Après ça, j'ai cherché plus loin et j'ai découvert CHEZ. J'ai aussi ouvert un compte là pour plusieurs raisons. 1) Je voulais mettre des programmes à télécharger par le visiteur et 2 Mb, c'était un peu limite. 2) CHEZ permet d'organiser son site avec des répertoires, ce qui n'est pas le cas pour GeoCities. 3) Il n'y a plus l'obligation, agaçante à la longue, de mettre un logo publicitaire au bas de chaque page. 4) La mise à jour des pages peut se faire par FTP, ce qui simplifie énormément la tâche lorsque le site devient un peu conséquent.

Conlusion : si vous êtes débutant, inscrivez-vous plutôt sur GeoCities. Pour les autres, je pense que CHEZ est plus souple.

Oui mais, vous allez me dire, comment faire quand on change de site ?

Une autre excellente question ! Merci de l'avoir posée.

Eh bien, mon ami, comme pour le mail, il y a possibilité de rediriger une adresse supposée permanente vers l'adresse réelle de votre page.

Ainsi, je me suis inscrit sur NetForward et maintenant ma page sur CHEZ est accessible directement par http://www.psynet.net/eric.lefevre, comme l'était ma page sur GeoCities. Ça va avoir un effet boeuf sur ma carte de visite, j'vous dis qu'ça.

Note du 21/11/97: après plusieurs essais, j'ai réalisé que NetForward était TRES souvent crashé (en gros un tiers du temps) ! Après réflexion, je DECONSEILLE donc cette solution.

Conclusion

Récapitulatif de ce qu'il faut faire pour avoir une jolie adresse mail :

1. Prendre un abonnement sur un site qui permet de rediriger son adresse mail. Au préalable, prendre son temps pour choisir un nom de domaine ou un nom d'utilisateur. N'oubliez pas que cette adresse est censée vous suivre toute votre vie (enfin, c'est ce qu'ils disent dans les pubs).
2. Distribuer cette adresse (carte de visite, CV…).
3. Prendre un abonnement sur un site qui propose le stockage plus la redirection de mail.
4. Si vous partez en stage (par exemple), n'oubliez pas de mettre le fichier .forward sur votre compte Unix ou de configurer votre client mail. Attention : ne renvoyez pas sur un site qui redirige lui-même sur votre lieu de réception habituel ! Vous finirez par soit ne jamais voir vos mails, soit saturer votre compte (et risquer d'être viré du site en question).

C'est tout pour cet article ! Bravo et merci de l'avoir lu jusqu'au bout.

N'hésitez pas à me contacter pour avoir plus de détails. Ou pour m'indiquer de nouveaux providers que j'aurais pu manquer. Ou simplement pour discuter un peu.

A bientôt !

Notes

Cet article est paru dans le Fil Qui Chante, journal interne des élèves de l'ISEP, dans l'édition de novembre 1997. Il est ici repris et mis à jour. Merci à Jean-Baptiste Bellut qui a fourni l'adresse de CiteWeb.

Page modifiée le / Last modified on: 30-Nov-99